刘禅，字公嗣，三国时期蜀国后主。有句话叫做“扶不起的阿斗”说的这位阿斗，就是刘备的儿子，他昏庸无能，不听诸葛亮的忠言，最后弄得蜀国灭亡，自己也当了俘虏。成了阶下囚后，司马昭问他："还想不想你的蜀国了？"这个浑蛋竟然说："此间乐，不思蜀。"因此就有了成语“乐不思蜀”。但阿斗是小名，他的大名是刘禅。可是这个"禅"字经常被人念错。

这个 "禅"字读chán，又读shàn。前一读音常用，后一读音很少用。当他读chán时，只能用于与佛教有关的事物，如禅杖、禅院、禅师、坐禅。读shàn的"禅"很少用，我国古代帝王把自己的位置让给别人，称作禅让。传说，尧让位给了舜，舜让位给了禹。

刘禅生在东汉末年，佛教才刚刚从印度传入中国，但在当时只是在下层社会有少数信徒，在上层人物中还没有信徒。刘备、诸葛亮这些人不大可能是佛教信徒，因此起名不可能用佛教的"禅"，所以刘禅的"禅"，只能读shàn，不能读chán。

"禅"的读音还可以从刘禅的字看出。

刘备在刘禅出生前，认了个养子，取名刘封。刘禅出生后，给这孩子取名"禅"。封禅是帝王为祭拜天地的活动，登泰山筑坛祭天，称"封"；在泰山下的梁父山祭地，称"禅"。这个"禅"，读shàn。一个儿子名"封"，另一个儿子称"禅"，是有联系的。

古人的名与字是有联系的，一般是以字解说名，如诸葛亮字孔明，以明解释亮；周瑜字公瑾，以瑾解释瑜；曹操字孟德，以品德解释操行；马超字孟起，以起解释超。

刘禅，字公嗣，"禅"是帝王行为，"嗣"是继承，意思是要继承父业，继续当帝王。